Kurtuluştan sonra
1945'te ölüm-toplama kamplarına gelen Müttefik Kuvvetler korkunç bir manzarayla karşılaştılar: yığınlarla ceset, insan artıkları ve küller.
Toplama kamplarında sağ kalanlar zar zor hayattaydılar. Tutuklular açlık ve hastalıktan muzdariptiler - ve nitekim binlercesi hemen kurtuluştan sonraki aylarda öldüler.
Hayatta kalan Yahudilerin çoğu evlerine dönmeyi reddettiler - veya evleri artık yok olmuştu. Çoğu zaman yerel halk geri dönmeye kalkışan Yahudilere zulmetti. Örneğin Polonya'da, 1946'da Kielce'ye dönen Yahudiler Polonyalıların pogromlarına kurban düştüler. 1946 Kielce Pogromu'nda 42 Yahudi öldürüldü.
Sonuç olarak yüz binlerce Yahudi, savaştan mahvolmuş ve fakirleşmiş bir Avrupa'da evsiz durumdaydı. Yahudiler ikinci kez tekrar kamplara yerleştirildiler. Çoğu zaman kendilerini, savaş sırasında tutuldukları kamplarda buldular. Yahudiler "yerlerinden atılmış insanlar" olmuşlardı ve birçok hükümetin ve milletin gözünde Yahudi artık "istenmeyen kişi" idi.
Nuremberg Mahkemesi
Savaştan sonra yüksek rütbeli Naziler, askeri liderler ve önde gelen parti görevlilerinin aleyhinde dava açıldı. Bu amaçla Ağustos 1945'te Nuremberg'te bir Uluslararası Askeri Mahkeme kuruldu; bunu başka mahkemeler takip etti.
Mahkeme, Müttefik Kuvvetleri - Amerika Birleşik Devletleri, Sovyetler Birliği, İngiltere ve Fransa tarafından kurulmuştu. 22 Ekim 1946'ya kadar 22 sanığa barış karşıtlığı (saldırgan savaşlar planlayıp yürütmek), savaş suçlarından ve insanlık karşıtlığı suçlarından dava açıldı.
Mahkeme insanlık karşıtı suçları: cinayet, imha etmek, esaret ve sürgüne yollamak... veya politik, ırksal veya dini nedenlere dayanan eziyetler olarak tanımladı. Suçlanan kişiler üst düzeyde Nazi politikacıları, parti görevlileri, askeri personel ve teknokratlardı.
Mahkeme sanıkların 12'sini asılarak idama mahkûm etti. Bu kişiler Hermann Göring (Hitler'in sağ kolu, infazdan önce intihar etti), Hans Frank, Alfred Rosenberg, Julius Streicher, Joachim von Ribbentrop, Wilhelm Keitel, Ernst Kaltenbrunner, Fritz Sauckel, Alfred Jodl, Arthur Seyss-Inquart, Wilhelm Frick ve Martin Bormann (gıyabında)'dı.
Diğer üç sanık ise ömür boyu hapse mahkûm edildi: Rudolf Hess, Walther Funk ve Erich Raeder. Bir düzine başka sanık ise uzun yıllar hapis cezası aldılar.
Davanın sonucu
Duruşmada, Avrupalı Yahudilerin katliamı bağımsız bir konu olmayıp, ‘insanlık karşıtı suçlar'a dâhil edilmişti. Birçok katil, işkenceci ve yardımcıları 1945'ten sonra, Nuremberg Mahkemeleri ilkeleri içeriğinde Yahudileri öldürmekten hüküm giydiler. Bu kişilerin bazıları idam edildi.
Nuremberg Uluslararası Askeri Mahkeme'nin beyanı şu oldu:
• Aralarında Gestapo, SS, SD ve Nazi Partisi olan pek çok Nazi kuruluşları "suç örgütleri"di. Bu nedenle bu kuruluşların üyeleri dava edilip - kişisel suçları ispat edilebilirse - yargılanabiliyorlardı.
• Uluslararası kanunlara göre suç işlemiş olan kişiler, ayrı ayrı kendi hareketlerinden sorumluydular. Davalılar suçlarını, yukarıdan gelen emre itaat olarak geçiştiremiyorlardı. Mahkeme bu şekilde kanun dışı suçların hiç bir özrü olamayacağını açıkça belirledi.
• Bütün savaşlar uluslararası antlaşmalara tabiiydi.
Savaş suçlularının Avrupa'nın hukuki savunma ilkelerine, şahitlerin soruşturulmasına, delillere, v.s. göre mahkûm olduklarını vurgulamak gerekir. Bundan dolayı ceza verilmeden önce sanığın kanun karşısında suçlu olduğunun ispatı gerekiyordu.
Duruşmaların sonucu olarak, kamuoyu Nazilerin korkunç toplama ve öldürme kamplarında insanlığa (ve özellikle Yahudilere yapılanlar) karşı işlenen suçlar hakkında çok daha fazla bilgi sahibi oldu.
Diğer Davalar
Savaş suçlarının müruru zamanı yoktur. Yani savaş suçluları hala yargılanabilir. Nazilerin büyük bir kısmı II. Dünya Savaşı'ndan sonra Avrupa'dan kaçtı - veya Avrupa'da kimliklerini gizleyerek yaşamaya devam ettiler. Nazi avcıları birçok Naziyi bulabildikleri halde bazıları hiç bir zaman yakalanmadı.
En ünlü kaçak Nazi duruşması belki de, Adolf Eichmann'ınkiydi. Eichmann 1946 yılında Avusturya'dan kaçtı ve 1950'lerden sonra Arjantin'de yaşadı. 1960'da İsrailli ajanlar tarafından yakalanıp 1961'de İsrail'e getirildi. Nihai Çözüm'ün uygulanmasındaki anahtar kişilerden biri olarak - Yahudilerin Avrupa'nın her bir yanından Polonya'daki ölüm kamplarına ‘özenli' sürgünleri - 1962'de Yahudilere karşı işlediği suçlar da dâhil olmak üzere cezalandırılıp idam edildi. Eichmann'ın Duruşması Holokost'tan sağ çıkan birçok kişinin ortaya çıkıp hikâyelerini anlatmalarına yol açtı.
"Lyons Kasabı" Klaus Barbie, 1971'de bulunup yakalandı. Klaus Barbie II. Dünya Savaşı sırasında Lyons'da Güvenlik Polisi'nin başında idi ve Lyons'da 85 Yahudi'nin tutuklanmasından sorumluydu. Bu kişilerin hepsi Auschwitz'e yollanmıştı. 1987'de insanlık karşıtı suçlardan yargılanıp ömür boyu hapse mahkûm edildi.